안구건조증 증세와 예방법

안구건조증이란 눈물이 부족하거나 눈물 막에 증발이 지나치게 많아서 안구표면이 손상되는 질환입니다. 눈에서는 안구 표면의 눈물이 생산, 배출, 그리고 증발하는 과정에서 적절하게 유지됩니다. 그러나 이러한 3가지 과정 중에 불균형이 이룰 때 건조증이 발생할 수 있습니다. 심한 경우 염증의 원인이 될 수 있으며, 눈이 시리고 자극감이나 이물감, 건조함 같은 증상을 느끼게 되는 질환입니다. 단순히 눈에 눈물이 마르는 병이 아니라 눈물의 정상적인 분비와 순환기능에 이상이 생기는 질환입니다. 대표적인 원인으로는 눈물자체의 분비가 적은 경우, 눈표면의 구성 성분 부족으로 눈물이 빠르게 마르는 경우 등의 눈의 구성분 자체에 문제가 있는 경우에 많이 나타날 수 있으며, 건조한 환경, 대기오염, 장시간 영상매체 노출 등의 외부 환경적인 요소도 있습니다. 구성분 자체는 노화가 진행됨에 따라 눈물 생산이 감소되어 생길 수도 있겠지만 당뇨, 비타민A 결핍증, 류마티스질환 등이 요인으로 작용 할 수도 있습니다. 여성의 경우 폐경기 이후에 빈도가 높아집니다. 안구건조증이 발생하게 되면 눈이 시리고 모래알이 들어 간 듯 이물감이 느껴지며 뻑뻑함, 작열감, 눈물이 나거나 눈곱이 자주 끼고, 눈이 쑤시거나 빠질 것 같은 통증 및 화끈거림 이 나타납니다. 책이나 모니터를 보면 눈이 자주 피로하고 충혈이 됩니다. 또한 아침에 눈을 뜨는 데 어려움을 느끼게 됩니다. 눈앞이 뿌옇게 보이는 증상이 나타나기도 합니다. 심한 경우 찬 바람을 맞을때 눈물이 많이 흐르기도 하고 두통을 호소하기도 합니다. 렌즈 사용하시는 분들은 안구의 피로감이 더 해 진다고 합니다. 급격한 기온 및 습도의 변화와 미세먼지, 황사로도 봄철에 증상이 악화될 수 있기 때문에 관리가 필요합니다. 안구건조증 초기증상을 유발하는 요소로는 스트레스, 콘택트렌즈 착용, 수면부족, 색조화장품, 염색제, 골다공증 호르몬제, 신경안정제 등 이 있습니다. 일상생활을 하던 도중 눈이 자꾸만 뻑뻑하고, 쑤시고, 따끔한 증상이 반복해서 나타난다면 무작정 방치하는 것이 아닌 대처방법을 활용 할 필요가 있습니다. 만약 먼 곳을 주시하고 눈을 감지 않고 20초 이상 견딜 수 없다면 경고단계 이므로 인공눈물을 사용할 필요성이 있습니다. 보통 눈은 5초 마다 깜빡여 눈 표면의 이물질을 제거하고 새로운 눈물로 교체합니다. 그러나 모니터, tv, 스마트폰에 집중하다보면 무의식적으로 눈 깜박임이 줄어들게 되니 의식적으로 틈틈이 시선을 돌려주고 휴식을 취하거나 바깥공기를 쐬어주는게 좋습니다. 대기가 깨끗하지 않은 환절기와 봄에는 각막에 상처를 더할 위험이 있어 렌즈 착용 보단, 안경을 착용해 주는 것이 좋습니다. 여건 상 렌즈를 껴야 하며, 눈에 휴식을 주기 어려울 땐 인공눈물을 사용해 눈을 촉촉하게 유지해 주어야 합니다. 이때 방부제가 없는 일회용 인공눈물을 사용하시는 것이 바람직합니다. 또한 겨울철에는 대기와 히터 등으로 인해 매우 건조하기 때문에 가습기나 젖은 수건을 이용하여 자신의 주변 습도를 조절해 주거나 따뜻한 수건을 이용해 눈을 찜질해주는 것도 좋은 방법입니다. 눈 주위의 과도한 화장은 안구건조증을 유발하기 때문에 과도한 화장은 자제하는 것이 눈 건강에 좋습니다.​ 컴퓨터나 스마트기기를 사용 시에는 눈을 자주 깜빡여주는 것이 중요합니다. 컴퓨터를 사용함에 있어서는 60cm 이상 거리를 두고 모니터 위치와 눈높이를 맞추는 것이 좋고, 눈의 휴식을 위해 잠시 스마트폰을 내려놓고 멀리 바라보는 것도 좋은 방법 입니다. 책을 많이 보는 직업일수록 눈 위치보다 약간 아래쪽에 두는것도 좋습니다. 눈건강에 좋은 음식으로는 홍삼이 있습니다. 홍삼 섭취시 물에 달여 먹으면 좋은 성분이 다 사라지기 때문에 달여먹기 보단 통째로 섭취하는 것이 더 좋다고 합니다. 결명자가 눈건강에 좋다는 것은 많이들 알고 계실텐데요. 역시 안구건조증에도 좋은 음식입니다. 결명자안에는 비타민 A와 비타민C 그리고 카로틴이 풍부하여 눈의 피로를 덜어주어 충혈증상을 완화해 주고 눈을 보호하고 촉촉하게 해주는 기능까지 있다고 합니다. 블루베리도 눈건강에 좋은 음식중 하나라고 합니다. 블루베리의 안토시아닌 성분이 노화를 예방하고 시력을 보고한다고 합니다. 항산화 물질도 함유되어 있어서 눈의 피로에도 좋고 이에대한 질환을 예방해 준다고 합니다. 블루베리 말고도 안토시아닌을 함유하고 있는 오메가3나 생선섭취도 도움이 된다고 합니다. 또한 안구건조증 극복에 효과적인 비타민A 성분이 풍부하게 들어간 당근, 꽁치 등의 음식을 꾸준히 섭취하는 습관도 눈 건강 뿐 아니라 건강한 몸 상태를 유지함에 있어 힘이 됩니다. 안구건조증이 발생 한 후 병원을 찾아서 치료를 받는 것보단 미리 예방하는 습관을 갖는 것이 중요합니다.